Malta

Hydroplánem na Gozo

Valletta - Letecká linka spojující hydroplánem oba největší maltské ostrovy Maltu a Gozo byla oficiálně otevřena od 1. září 2007 s pěti pravidelnými lety denně tam a zpět.

Ke startům a přistání používá hydroplán na Maltě přístav Grand Harbour v hlavním městě Vallettě, na Gozu pak přístav ve městě Mgarr. Let trvá průměrně patnáct minut a zpáteční letenka stojí 30 maltských lir (téměř 2 000 Kč) plus 18 % DPH. (Od ledna 2008 přijme Malta euro, takže letenka bude patrně stát kolem 70 €.) Linku provozuje maltsko-kanadská společnost Harbourair Malta jednomotorovým hydroplánem DeHavilland DHC3 Single Otter, které může pojmout až 14 cestujících.

„Služba sama i koncepce startů a přistání na vodě vyvolala velký zájem," prohlásil Winston Azzopardi, místní partner kanadské firmy Harbour Air. „Dosavadní zájem veřejnosti i cestovních kanceláří je velmi povzbudivý a půjde-li všechno podle plánu, doufáme v příštím roce rozšířit své služby o lety na Sicilii," dodal.

Společnost provozuje týmž hydroplánem také třicetiminutové vyhlídkové lety nad maltskými ostrovy.

Nynějšímu leteckému spojení mezi oběma ostrovy předcházely před lety pokusy o vrtulníkové linky, které však měly zhruba dvojnásobně vysoké ceny a odbavování podle běžných letištních pravidel. U hydroplánu, startujícího přímo z vallettského přístavu, jsou naopak letové formality velmi jednoduché a zaberou jen několik minut.

Většina cest mezi Maltou a Gozem se zatím děje na trajektech, na něž se však cestující musí dopravit do severomaltského přístavu Cirkewwa.

Hydroplánový projekt se připravoval dva a půl roku a Winston Azzopardi je přesvědčen, že bude úspěšný. Poukazuje na to, že při cestě hydroplánem se cestující vyhne všemu nepohodlí spojenému s cestami z pozemních letišť a přitom jde o letadlo s pevnými křídly, ne o vrtulník. Hydroplán je rychlý a důvěryhodný. Cesta bude pro převážnou většinu turistů ojedinělým zážitkem, protože podle Azzopardiho odhadu „více než 99 procent lidí z Evropy nikdy předtím hydroplánem neletělo". Také vyhlídková hodnota letu v malé, asi třísetmetrové výšce patří k příjemným stránkám tohoto typu cestování.

Hydroplánová linka Malta-Gozo je jedinečná i v tom ohledu, že ve Středomoří je v provozu pouze jediná další podobná, a to na řeckém ostrově Korfu. Podle Azzopardiho názoru je zde mezera na trhu, která „čeká na zaplnění".

Ostrov Gozo (maltsky Għawdex) je od hlavního maltského ostrova vzdálen pouhých pět kilometrů, letoun však proletí větší vzdálenost, protože startuje z Valletty. Mezi maltskými ostrovy je druhý co do rozlohy, třetí je ostrůvek Comino ležící mezi Maltou a Gozem, zbývající ostrůvky Cominotto, Filfla and St. Paul jsou neobydlené.

(in, mk)